雅典：实行奴隶主民主政治，文化学术发达 ，雅典随着社会的发展 ，平民上层（富商 、船主和手工业作坊主）参政机会不断扩大 。公元前6世纪末，雅典成为著名的奴隶制共和国 。
形成雅典城邦民主制度 ，进行了一系列的政治改革 ，其中有几次较大的社会政治改革运动，对民主政治的发展产生了巨大的推动作用。
（1）提秀斯改革：公元前8世纪 ，提秀斯统一阿提卡半岛上的4个部落 ，建立统一的雅典国家；放弃君主政体，实行共和政体 。提修斯改革跨出了摧毁氏族制度的第一步 。
（2）德拉古改革：公元前7世纪（621年），德拉古制定了雅典第一部成文法典 ，由公民大会抽签选举政府官员 ，提高了平民的政治地位。
（3）梭伦改革：公元前6世纪（594年），梭伦实行改革 ，颁布“解负令 ” ，取消了公私债务，提高中小财产所有者的经济地位 ，使之成为共和制的阶级基础；改革政治机构 ，扩大公民大会的权力，设常设机构四百人会议 ，使它成为雅典城邦的权力中心 。梭伦改革完成了雅典由贵族寡头政治向奴隶主民主政治的转变 ，梭伦是雅典民主政治体制的奠基人 。梭伦改革的重大历史功绩在于，通过废除公民集体内部的债务奴役 ，以及相应的经济 、政治和社会措施 ，调整了公民集体中不同阶层的相互关系，使得以前由于贫富分化日益剧烈而分崩离析的雅典公民改变了发展方向，逐渐转向扩大公民人数、协调不同阶层利益 ，加强内部团结 、共同对外的轨道上来。债务奴役的废除 ，使为数众多的中小所有者，首先是农民 ，摆脱了沦为奴隶卖往异邦的厄运；同时 ，又使雅典走上只能靠剥削来自外部的奴隶发展奴隶占有制经济的道路。
（4）克里斯提尼改革：公元前509年，克里斯提尼改革 ，废除了按血缘家族划分选区的传统 ，改为按地域划分选区，因而彻底破坏了氏族组织 ，分散了氏族贵族的势力 ，每个区域都有若干个村社，村社既是自治组织 ，也是部落的基层行政单位 ，所有自由民都在所在村社登记户口，从而享有公民权，因此 ，许多早已失去氏族族籍的雅典自由民和外邦人 ，都取得了公民权，从而扩大了民主力量；改四百人会议为五百人会议；设十将军委员会；实行贝壳放逐法 ，此法在一定程度上促进了奴隶民主政治的确立 ，维护了民主政治的成果 。克里斯提尼改革是雅典平民反对贵族斗争的一次决定性胜利，标志着百余年来雅典平民反对氏族贵族斗争的胜利结束 。首先 ，克里斯提尼改革彻底消灭了氏族制度的残余 ，标志雅典国家的最终形成。其次，克里斯提尼改革结束了一个多世纪的雅典平民反对贵族的斗争 ，把雅典奴隶主民主政治推向高锋 ，标志雅典民主政治的最后确立 。
斯巴达：斯巴达国家形成之后，在统治形式上采用的是奴隶主贵族寡头政体 ，尚武 ，注重军事训练，以其严酷纪律 、独裁统治和军国主义而闻名 。在斯巴达，氏族制度的残余根深蒂固 ，强固的国家生活与氏族制度相结合形成的寡头专政 ，这是斯巴达国家制度的主要特点。
斯巴达的国家机构由两个国王、长老会议 、公民大会和监察官委员会组成 。国王有二人，分别由两个家族世袭 ，平时 ，主持国家祭祀和处理涉及家族法的案件 。战时，一个国王外出领兵作战 ，权力较大。公民大会由年满30岁的斯巴达男子组成 。实际作用不大 ，对长老会议的提议无权讨论，只有表决权 ，表决时以呼喊声的高低决定 ，声高即表示通过 。长老会议成员和监察官由公民大会选出，选举方式也是以呼喊声的高低来对候选人表示意见。长老会议是最高权力机关 ，成员共30人 ，除去两个国王外，其余28人都是年逾60的贵族 。任职终身，如有缺额 ，仍须从年逾60的贵族中补选 。一切国家大事先由长老会议讨论决定 ，然后交公民大会通过。如不能通过，长老有权宣布休会。长老会议又是最高司法机关 ，一切民法案件 、刑事案件和国事案件都由它来审理 。监察官共有五人 ，由公民大会一年一选，年满30岁的公民皆可当选 。它拥有指挥国家一切政治生活的实权 ，成为奴隶主贵族寡头政治的代表和体现者。他们代替国王召开和主持长老会议和公民大会 ，随同国王出征以监视国王的军事行动，审理国王不法行为 ，监察公民生活和镇压希洛人的反抗 。同时它还负责征募国民军 ，领导外交事务和财政，并握有司法权 。
斯巴达实行军事化教育 ，整个社会过着军事化的生活 ，孩子们从小受到的教育就是军事训练。斯巴达人崇尚武力精神，整个斯巴达社会等于是个管理严格的大军营 。因此，它拥有一支全希腊最强的的陆军 。斯巴达贵族凭借这支军队 ，对内镇压希洛人的反抗 ，对外进行侵略扩张，形成了斯巴达同盟。斯巴达国家依靠这个同盟常常干预希腊各邦的内政 ，支持希腊各邦的贵族寡头派 ，充当维护贵族寡头政体的堡垒 。
一般伯罗奔尼撒战争被分为三个阶段：
1、从前431年到前421年的阿希达穆斯战争，这个时期是以斯巴达的国王和将军阿希达穆斯二世命名的
2、从前421年到前413年的尼西阿斯和平
3 、从前413年到前404年雅典战败的第二次战争
第一次战争 阿希达穆斯战争
第一年
相对于斯巴达而言雅典的陆军比较少 ，但它的海军很强 。伯里克利的战略是避免陆上的冲突 ，让雅典的居民躲在“长墙 ”的后面而让雅典强大的舰队来攻击伯罗奔尼撒和对它们的海港实行封锁，用这个方法来慢慢地磨灭斯巴达（不过这个战略并不是伯里克利的发明 ，在第一次伯罗奔尼撒战争中雅典就采取了这个战略）。不过雅典也对米加腊进行过陆上袭击 ，但这些袭击的效果不大 。前424年米加腊的两个海港被雅典占领，但在战争的最后几年里雅典又将它们丢失了 。
斯巴达则以一支强大的陆军进入雅典的领地并以此劫掠雅典的周围地区 ，斯巴达希望以此来迫使雅典进行陆战 ，但雅典人没有上这个当。当时的攻城技术还无法攻破雅典的城市防御系统，因此斯巴达无法攻占雅典。斯巴达人因此也使用一种消耗的战略：每年夏天斯巴达进入雅典的周围，将田野劫掠一空 ，过几周后他们又撤走了 。维持其舰队和对波提得亚的围攻对雅典来说是耗费巨大的 ，因此有人对伯里克利的战略表示怀疑，伯里克利的战略家职务还一度被解除了 。
前430年在雅典爆发了一场瘟疫 ，约四分之一的居民死亡 ，伯里克利死于前429年。有可能这是一场鼠疫，但也有可能是埃博拉 、炭疽或伤寒 。
从伯里克利之死到斯发克特里亚战役
伯里克利死后新一代政治家上台：克勒昂是极端民主和侵略性政治的支持者 ，尼西阿斯支持与斯巴达谈和 ，他更加代表富人的利益 。两人都不是传统贵族的成员，他们更加强烈地将公民大会用做政治工具。由于雅典周围的居民此时都躲到长墙后面 ，因此极端民主派加强补发赡养费的要求也被通过 。后来这些补发给比较穷的社会成员的费用成为雅典的一个非常沉重的负担 。
此后几年中也没有任何决定性的结果 ，但雅典得以封锁科林斯海湾，这样伯罗奔尼撒联盟的舰队基本上就没有什么作用了。前428年勒斯波思岛上的米蒂利尼退出提洛同盟 ，但很快又被迫重新加入 。前427年拉凯斯组织了雅典的第一次西西里远征 ，但它对战争的结果没有任何影响 。
前425年雅典获得了一个胜利：一支雅典军队在德莫斯特尼斯的领导下在伯罗奔尼撒西岸的皮洛斯登陆，虽然他们未能围攻斯巴达，但在斯发克特里亚战役中他们俘虏了120名斯巴达贵族。克勒昂始终要求在皮洛斯斯巴达决战 ，因此这次胜利成为了他的胜利 。由于斯巴达对他们被俘的贵族担心 ，因此它愿意与雅典谈和，但在克勒昂的影响下雅典向斯巴达提出了斯巴达无法接受的条件 ，因此和谈没有成功 。
布拉西达的远征和阿奇达默斯战争的结束
由于斯巴达人担心雅典会对他们的俘虏采取报复行为 ，因此他们不敢再对雅典的郊区进攻。斯巴达建立一支自己的舰队的计划也没有成功，因此他们决定采取一个新的战略：他们进攻雅典的同盟者。
前424年斯巴达非常出色的一位将军布拉西达开始在色雷斯行动 ，他在作战中也使用斯巴达的黑劳士 ，他说，假如他们帮助他作战 ，他就给他们自由 。布拉西达的口号是“自由和自主” ，他与马其顿的国王佩尔笛卡斯二世达成了一个同盟 。马其顿至此为止在作战双方间持中立。此外斯巴达人还占领了雅典在这个地区最重要的基地安菲波利斯 。同年雅典在一场陆战中被底比斯的军队战败 。布拉西达的远征击中了雅典的一个关键，雅典的粮食是从今天的乌克兰进口的 ，而色雷斯是这个运输的必经之地 ，此外雅典从这个地区获取建造它的舰队的金和木头。雄心十足的克勒昂依然坚持他的强硬政策，而尼西阿斯则主张与斯巴达达成一个协议 。双方虽然达成了一个停火协议，但谁也没有遵守这个协议 ，因此战事又爆发了 。
前422年克勒昂死了 ，斯巴达虽然占领了安菲波利斯，但它最优秀的将军布拉西达也在这场战役中阵亡 ，由于双方的强硬派没有了 ，因此和谈终于有了希望。这个和平条约是由尼西阿斯谈判得成的，因此被称为尼西阿斯和平 。
尼西阿斯和平——一个不可靠的和平
前421年所签署的尼西阿斯和平的宗旨是保持双方的均衡：斯巴达的俘虏被释放 ，斯巴达放弃它在色雷斯占领的据点 ，同时雅典也放弃它在伯罗奔尼撒占领的据点，但雅典可以保存它所占据的米加腊的两个港口中的一个 。但双方都没有完全实现这个和约的内容 ，因此很快双方就又开始对对方不满了。斯巴达的驻军继续待在安菲坡里斯 ，而且斯巴达人根本不想将它还给雅典，而雅典也不愿放弃它在伯罗奔尼撒的据点皮洛斯 。
但斯巴达的同盟者 ，尤其科林斯和底比斯也不满意：在和约中它们的利益没有被提到 。这在伯罗奔尼撒联盟内部造成了很大的压力 ，因此在尼西阿斯的调协下斯巴达与雅典达成了一个联盟，但实际上这个联盟没有任何实际的意义，因为斯巴达的敌人阿尔戈斯 ，同样是一个民主城市 ，也与雅典达成了一个反斯巴达的同盟。雅典的政治家阿尔西比亚德斯来自雅典最老的贵族家庭，他积极准备与斯巴达作战 ，不断地打破尼西阿斯的和平努力。因此斯巴达再次加强它与底比斯和科林斯之间的联盟 ，这两座城市都没有加入阿尔戈斯的反斯巴达联盟 。
这样一来斯巴达就有空来对付阿尔戈斯了，而雅典则正在喘息和着手解决色雷斯的问题 。阿尔戈斯未能从斯巴达的虚弱阶段里获得任何好处 ，前418年它的军队在马提尼战役中被斯巴达击败 ，而雅典则于前416年加固了它对提洛同盟的控制。
阿尔西比亚德斯和西西里远征
雅典远征西西里路线图在这段恢复的时间里阿尔西比亚德斯在公民大会上越来越获得支持者，他向雅典人提出了一个危险的计划：远征西西里岛 ，并获得越来越多的赞同者 。目的是岛上的粮食和将提洛同盟的影响扩张到那里去 。作为借口阿尔西比亚德斯使用赛格斯塔向雅典提出的求救。赛格斯塔和岛上的其它一些城市国家在与岛上的霸权锡拉库萨作战 。尼西阿斯建议使用理智 ，因为这个行动实在太危险了，但阿尔西比亚德斯占了上手 。但远征的开始就有不祥之兆：不知何人将市里的赫耳墨斯神像破坏了 ，这个事件也被看做是对雅典的民主的一次进攻。有人怀疑这是阿尔西比亚德斯干的事 ，但这个怀疑毫无根据，因为他从此并没有获得任何好处 。因此他们决定不控告阿尔西比亚德斯，但虽然如此这件事还是留在了人们的记忆中了 。
最后于前415年在阿尔西比亚德斯、尼西阿斯和拉凯斯的领导下一支由134条三列桨战舰和约5000名长矛兵组成的庞大的舰队出发了。整个远征队有约32000人（6400陆军和25000多名划浆手） 。雅典本身提供了100艘三列桨战舰和1500名长矛兵 ，这是一座城市单个提交的最大的一支远征舰队了 ，而且还如此地远离家乡 。在雅典人获得了第一次激战后的胜利后阿尔西比亚德斯被叫回雅典：他还是应该因为损坏赫耳墨斯像的事被审判，此外他还被控犯了亵渎宗教的罪（据说他嘲笑了依洛西斯秘密仪式）。阿尔西比亚德斯因此逃亡到雅典的对手斯巴达那边 ，这是雅典的灾难的开始。
雅典人围攻锡拉库萨 ，但他们无法组成一个完整的包围圈 。锡拉库萨从斯巴达没有获得多少帮助，但斯巴达派出的战略家基里普斯后来被证明是一步很幸运的棋 。尼西阿斯受到了一些挫折 ，但他不敢回雅典 ，因为他害怕公民大会上民众的愤怒。前414年雅典还派出了德莫斯特尼斯作为增援，德莫斯特尼斯在阿奇达默斯战争中就已经表现出色了 。前413年雅典人差点完全失去与家乡的联系：在锡拉库萨的海港中的战役中他们失去了他们的舰队 ，这样一来对锡拉库萨的包围就终于失败了 ，雅典人不得不撤退：很快就证明这一步为时已晚 。部队的大部分在撤退中被俘，大多数人死在俘虏营中 ，尼西阿斯和德莫斯特尼斯被处死。对雅典来说 ，西西里远征远远地超出了它的能力，它是一次大灾难 。
第二次战争
斯巴达与波斯的协议
德克莱亚 (Dekeleia)雅典从西西里远征的灾难再也没有恢复过来 。由于前414年雅典对斯巴达的袭击斯巴达称尼西阿斯和平被撕毁，它立刻开始主动进攻。在阿尔西比亚德斯的劝告下他们占领了雅典附近的德克莱亚 ，从这里斯巴达的军队向雅典的郊区进行劫掠 。雅典实际上被围困 ，上千奴隶逃到斯巴达那边去了 。更严重的是雅典的牲畜主要在埃维亚，而由于陆路被切断 ，这些牲畜只能从海路被运入 ，此外长墙必须日夜被守护，这当然需要人 ，而且对居民来说也是心理上的压力。
此外雅典在前414年在小亚细亚支持了一场当地的叛乱 ，因此与波斯帝国吵翻，这是一个严重的外交错误 。波斯帝国因此与斯巴达通讯 ，双方达成协议 ，斯巴达将小亚细亚退让给波斯，作为交换波斯每年向斯巴达付一定数量（但并不十分大）的钱 。
许多提洛同盟的同盟者利用了雅典这时的困难情况 ，它们于前412年开始退出提洛同盟。斯巴达使用波斯的钱终于建造了一支自己的舰队 ，这支舰队在爱琴海很有成绩，但它未能击败雅典的舰队。但波斯实际上并不十分忠于它与斯巴达达成的协议，波斯希望靠斯巴达与雅典之间的拉锯战中提取利益 。据说阿尔西比亚德斯鼓励波斯这样做的 ，因为他这时在斯巴达不再那么红了（传说他勾引了斯巴达国王的妻子） 。
雅典的寡头政变
雅典此时的政治气氛非常紧张 ，军事上情况严重，斯巴达的军队甚至在小亚细亚登陆了。而经济上也有困难 ，连战争开始的时候留下来的最后的储蓄都被动用了 。
这是前411年寡头宪法政变的基础：多个以萨摩斯岛为基地的舰队的指挥官比较倾向于寡头政权 ，他们联合到一起，他们认为雅典的民主制度是西西里远征和其巨大损失的原因 。阿尔西比亚德斯此时随斯巴达的舰队在爱琴海行动 ，他支持这些军官的看法。由于他在斯巴达的地位不稳 ，他打算再次易帜 。他让这些军官相信，假如在雅典一个寡头政权上台的话 ，那么波斯也会同意与雅典达成协议 ，而他也愿意回到雅典 。
这些政变者有系统地行动，他们首先与雅典倾向寡头政权的贵族取得联系。这些贵族在公民大会上宣称当时的宪法不适合战争时代的需要 。他们所传播的恐惧和不安使得公民大会同意建立一个编写新的宪法的委员会 。
这样寡头派在前411年春剥夺了公民大会的权利而设立了一个由400人组成的议会 ，这个议会的目的是建立一个新宪法。在这个宪法中只有5000人在公民大会中有表决权 ，而向市民的赡养费停发 。但这个5000人的议会并未召开，因此这400人的议会就掌握了所有的权力（前411年5月和6月） 。这场政变最后既没有使波斯同意与雅典达成一个协议，又没有能够与斯巴达达成和平。斯巴达此时正处于胜利状态 ，因此它根本不想与雅典达成和平。
由于舰队里的划浆手依然是民主派的而不是寡头派的 ，因此这次政变很快就又被取消了 。几个月后这400人的议会就失去了它的权力，5000人的议会召开 。前410年中民主制被恢复 ，赡养费重新发付。由于波斯没有与雅典达成协议 ，因此在萨摩斯岛上的寡头派放弃了阿尔西比亚德斯，但阿尔西比亚德斯则换到了民主派的阵营中去了 ，他成为了民主派在萨摩斯岛上的首领 。
赖山德尔和战争结束
阿尔西比亚德斯回到雅典后雅典获得了一系列胜利 ，比如前410年在基齐库斯，因此斯巴达又同意进行和平谈判了 。但在雅典此时正好极端民主的强硬派当权 ，因此雅典将斯巴达的建议推翻了。似乎运气又回到了雅典这一边：阿尔西比亚德斯达到了强迫许多离弃提洛同盟的同盟者回到的目的 ，其中包括战略要地拜占庭，雅典还与腓尼基签署了一个停火协议 。阿尔西比亚德斯于前408年夏以胜利者的姿态凯旋雅典 ，虽然他曾经叛变雅典 ，逃到敌人那里，这时他被选为战略家，获得了无限制的海陆军指挥权 。
前407年有经验的斯巴达将军赖山德尔被派到小亚细亚 ，他与在小亚细亚的波斯长官通讯 ，波斯终于放弃了它的坐等政策，斯巴达获得了它所需要的一切。同年雅典在小亚细亚的军队被赖山德尔战败 。虽然阿尔西比亚德斯当时不在场 ，但他还是被撤职 。雅典人显然不信任他了。
赖山德尔的任期此后不久就到期了 ，因此他被撤回 。他的继承人与波斯之间的关系没有那么好 。虽然如此斯巴达人在勒斯波思岛将雅典的舰队围困住了，雅典聚集了所有力量派遣了一支增援舰队 ，在阿吉纽西群岛两支舰队进行决战。这是希腊人之间进行的最大的一次海战。随后雅典军队获得全胜 。但由于一些雅典的水手没有被营救因此在雅典对一些战略家开庭审判 ，这些战略家结果被处死，这样雅典自己消灭了自己最有经验的军事家 。
前405年雅典的舰队中了赖山德尔的圈套 ，在伊哥斯波塔米战役中战败。从此雅典没有完整的舰队了 ，而赖山德尔则控制了海洋 。城内慌乱一片，雅典人怕他们将像过去他们对被他们战胜的人那样对待 。只有萨摩斯岛还站在雅典一边 ，其它的同盟者早就不是退出了同盟 ，就是被斯巴达征服了。赖山德尔派他的舰队到萨摩斯岛（萨摩斯岛的居民此时终于获得了雅典的公民权，这已经为时过晚了，雅典在此前对待它的同盟者就象对待被征服者那样） 。其它斯巴达舰队开到比雷埃夫斯 。在雅典城外两支斯巴达军队汇合。城内挤满了难民 ，城市被彻底包围 。最后雅典于前404年春投降 。
战争后果
伯罗奔尼撒战争是一场非常残酷的战争 ，在战争期间内政与外交息息相联。战争使雅典丧失了其强国地位 。但战争的结束也给人们带来了许多新的希望，尤其人们希望和平和自由 。色诺芬是这样来描述雅典的投降的：
雅典接受和平条约后赖山德尔进入比雷埃夫斯。那些被流放的人回到了他们的家园 ，在笛子音乐的伴随下大家欣乐地开始拆除城墙 ，因为大家相信，从这一天开始希腊的自由开始了。
“长墙 ”被拆除 ，提洛同盟被解散 。雅典的舰队除12条船外全部被交出 。在雅典一个亲斯巴达的寡头政权上台（不过这个政权在前403年就又被取消了）。在爱琴海上到处都设立了亲斯巴达的政府 ，斯巴达在各处驻兵 。虽然科林斯和底比斯希望摧毁雅典，但雅典没有被摧毁 ，因为斯巴达不希望留下一个力量真空 。斯巴达也有它自己的困难：它以自由和自主为口号介入战场 ，但却向波斯出卖了小亚细亚的城市。现在它又不想将这些城市让给波斯了，因此它不得不与波斯作战 。波斯是这场战争中最大的得利者 。波斯与斯巴达的战争一直到前386年才结束。
这场战火从西西里岛到小亚细亚 、牵涉了该地区所有国家的“古代世界大战 ”过后希腊的经典黄金时代也结束了 。伯罗奔尼撒战争是希腊历史上的一个转折点 。希腊的城市国家此前就已经不稳定的均衡关系彻底被打破了。前4世纪雅典虽然能够重建提洛同盟 ，但这个同盟与第一个同盟相比就逊色多了 。
但斯巴达的霸权也只持续了数十年 ，但此后战前的形势也未能被恢复 。在这个发展规程的最后出现了雄心勃勃的马其顿国王腓力二世。
所以要回答楼主的问题：雅典具有制海权，修建“长城”抵御斯巴达强大的步兵，用舰船袭击斯巴达及其联盟的沿海地区。后来 ，毕竟雅典和斯巴达同属于希腊半岛 ，陆地是相连的，没有英国和日本的岛国优势 ，被斯巴达的伯罗奔尼撒同盟所击败 。
